1895年兴中会在香港与谢缵泰（著名的《时局图》的作者）、杨衢云的辅仁文社联合，谢缵泰便是三合会成员。是年孙中山发动广州起义，即以三合会会众为主力。各路起义队伍相继潜入广州，以孙中山的童年好友陆皓东制作的青天白日旗为军旗。不料消息泄露，起义失败。清兵四处搜查，捣毁了兴中会在广州的机构，陆皓东为保护同志名册未能逃走，被捕杀害，后来被孙中山称为“近代史上为革命献身之第一人”。

    孙中山曾让冯自由（1882—1958，原名懋龙，字健华，后改名自由。出生于日本华侨家庭，自幼就学日本，1895年在日本横滨加入兴中会。1900年因反对康有为改名自由。）在日本组织三合会，著名革命党人秋瑾即从属于三合会，入会有复杂的仪式，如有刀架脖，喝鸡血，跨火盆等，这大概也反映了孙中山对传统洪门不得已的迁就。从此孙中山调动洪门弟子更加得力，之后又陆续发动了八次起义，均以洪门弟子为主干，历史上著名的秋瑾、徐锡麟的牺牲，汪精卫回国刺摄政王等事件，都是这八次起义直接或间接造成的，但最终八次起义均告失败。直至1911年武昌以拥护革命的新军力量为主起义，各省独立，清廷始知大势已去，于数月后宣布退位。武昌起义中洪门力量同样起了很大的作用。

    光绪戊戌（1898年），三合会头目李立亭、洪振年等起事於广西郁林、南宁一带，连陷各城，所向披靡，当地州县除梧州、桂州负隅顽抗外，官军纷纷投降。这是继广东省后，三合会最活跃的省份。庚子（1900年），三合会头目郑弼臣等与兴中会首领孙逸仙相约，受其指挥，在广东惠州树立起革命旗帜，响应者超过两万人。最终失败的原因是外援的弹药无法运输，官军不断增援兵。这次起义，日本人山田良政战死于虎头山。可见三合会最初的宗旨始不过是反清复明，但受孙中山领导后，其会当思想已转变为革命思想。而辛亥革命之所以风靡南方的重要原因，三合会的参与也功不可没。

    由中国本部党员扶植起来的海外三合会，不仅以倾覆政府为宗旨，贫病死丧也是重要的互相援助职能，侨民是海外三合会的主流。

    三合会、洪门在那个时代的巨大力量，是反清革命者不可能忽视的，其反满复汉思想也与孙中山早期的思想有接近之处，孙中山除利用洪门的力量进行革命外，也致力于改造洪门会众的组织和思想。

    1912年1月，孙中山刚就任临时大总统，就接连不断地收到海外华侨热情的贺电，纷纷表达了对新政权建立的支持与喜悦。其中表现最为积极的，可能要算海外的洪门组织了。当时，加拿大维多利亚致公堂在电函中，就首先表达了他们对革命一如既往的支持：“同人等愿牺牲公产为军民国用，求大总统早日北伐，直捣幽燕。”而这份信函最核心的目的，却是他们提出的请求：为洪门立案，回国合法参政。信中说：“故特命谢君秋、梁翼汉君回国见大总统，办理政党事宜。”这也是加拿大维多利亚致公堂那段时间内的第二次向大总统提出“洪门立案”的请求了。他们不无殷切地谈道：“望大哥念花亭之秘密，高溪歃血之盟。况且大总统是洪门总领，正宜成政党以慰陈近南、郑成功之灵，慰同仁仰望之心。”遗憾的是，孙中山在洪门立案问题上没有支持给予革命巨大贡献的会党，最终难免与洪门反目的结局。

哥老会

    哥老会，也称哥弟会，中国近代史上最大的秘密会党之一，主要活动于长江流域。传说成立于清乾隆时期。哥老会中有红帮和青帮之分。所谓红帮，也叫洪帮，专门从事赌博盗劫，认为赌博是文差事，盗劫为武差事。红帮是哥老会正统。青帮党徒主要从事运漕业，世代居住在粮船上，船北上则携带南货，南下携带北货，专干些水上贩私盐营生，兼干赌博以诈欺取财。皖北一带的安庆道友，江浙一带的乌带党、金钱党、祖宗教、百子会、白旗会、红旗会、黑旗会、八旗会都属于哥老会的分支。